শিশুদের মধ্যে চিন্তনের বিকাশ

শিশুদের মধ্যে চিন্তনের বিকাশ

আত্মকেন্দ্রিকতা (Egocentrism) ও সর্বপ্রাণবাদ (Animism)

অতি শৈশবকাল থেকে শিশুর চিন্তনের বহিপ্রকাশ ঘটে তবে তা থাকে অত্যন্ত অবিন্যস্ত ও অপরিণত পর্যায়ে। ছোট শিশুরা যে চিন্তা করতে পারে তার প্রমান হল তাদের ভাষার বিকাশ। মূলত ভাষার বিকাশ হল বস্তু থেকে প্রতীককে চিহ্নিত করতে পারা যেমন, 'কাক' শব্দ শুনে প্রকৃত কাক চিনতে পারা। পিয়াজের মতে যখন থেকে শিশুর মধ্যে বস্তুর ধারণা স্থায়ীত্ব লাভ করে তখন থেকেই তার মধ্যে প্রতীকের ব্যবহারের সূচনা ঘটে। ছোট শিশুরা যখন কলম ধরে কেবল আঁকতে শিখে তখন তাদের কিছু আঁকতে বললে তারা হিজিবিজি আঁক কষেই মনে করে নির্দেশিত বস্তুটি আঁকতে পেরেছে। অর্থাৎ শিশু যাই আকুক না কেন তার চিন্তায় একটি নির্দিষ্ট চিত্র অবশ্যই রয়েছে। সাধারণত দুই থেকে পাঁচ বছরের শিশুদের চিন্তা থাকে অসংলগ্ন ও অযৌক্তিক। তারা সব কিছুকেই নিজের অবস্থান থেকে বিচার করে। পিয়াজে এই অবস্থাকে বলেছেন আত্মকেন্দ্রিকতা (egocentrism)। যেমন- শিশু সব কিছুকেই নিজের বলে মনে করে যেমন, আমার মা, আমার বাবা, আমার খেলনা ইত্যাদি। এই একই মা ও বাবা যে বড় ভাইয়েরও হতে পারে তা স্বীকার করে না বা বুঝতে পারে না। তাছাড়া, সর্বপ্রাণবাদ (animism) বলে আরও একটি ধারণা আছে যা ছোট শিশুর মধ্যে পরিলক্ষিত হয়, যেমন - তারা গাছ, পাথর, চাঁদ, সূর্য ইত্যাদি সব জিনিসেরই প্রাণ আছে বলে মনে করে তাই তাদের কাছে রূপকথার গল্প এত আকর্ষণীয় ও প্রাণবন্ত মনে হয়।

ধারণার সংরক্ষণ (Concept of Conservation)

শিশুদের বয়স বাড়ার সাথে সাথে তাদের মনের এই অযৌক্তিক চিন্তা ও অসংলগ্নতা ক্রমে দূর হয়ে যায়। বাল্যকালে শিশুরা এমন একটি বয়সে উপনীত হয় যখন তারা বিদ্যালয়ের শিক্ষা ও বাস্তবিক অভিজ্ঞতার ফলে প্রাপ্ত তথ্যকে যাচাই বাছাই করে দেখতে পারে। শিশু চিন্তনের এই পর্যায়ে এসে বিভিন্ন ধারণাকে সংরক্ষণ করতে পারে। পিয়াজের ভাষায় এই অবস্থাটি হল ধারণার সংরক্ষণ (concept of conservation) যেমন- একতাল মাটি গোলক অবস্থায় যতটা থাকবে রুটির মত চেপ্টা করে বেলে রাখলেও ঠিক ততটা থাকবে। পেয়াজে দেখেছেন যে, ছোট শিশুরা এই অবস্থার মধ্যে পার্থক্য করতে পারে না, তাদের মতে গোলক অবস্থায় মাটি বেশি থাকে এবং চেপ্টা অবস্থায় মাটি কম থাকে। কিন্তু বালক বালিকারা এইরূপ উত্তর দেয় না, উভয় অবস্থাতে যে মাটি সমান থাকে তারা বলতে পারে। পিয়াজের মতে ধারণার সংরক্ষণ শিশুর জ্ঞান বিকাশে এক মাইল ফলক। চিন্তন পর্যায়ে শিশু যখন ভাবনাকে একই সাথে বিভিন্ন স্তরে সঞ্চারিত করতে পারে তখনই এই ধারণা সংরক্ষণের যোগ্যতা সৃষ্টি হয়। (পিয়াজের তত্ত্বে এই বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে)।